2050년 해안선에 서서 서쪽을 바라보는 북해는 지금의 모습과 크게 달라질 것이다. 새로운 연구 조사에 따르면 바다는 19,400개의 해상 풍력 터빈이 파도 위로 솟아오르고 회전하는 블레이드가 유역에 접해 있는 7개국에 꾸준한 청정 에너지 흐름을 제공하는 진정한 "슈퍼 발전소"로 진화할 것으로 예측됩니다.

Heriot-Watt University가 Hull 대학 및 St Andrews 대학과 협력하여 주도한 이 보고서는 현재까지 북해 전역의 해상 풍력 개발에 대한 가장 포괄적인 평가 중 하나입니다. 연구에 따르면 네덜란드, 벨기에, 덴마크, 독일, 영국, 노르웨이, 프랑스 등 해안 7개국이 모두 기존 에너지 약속을 이행한다면 해상 풍력 발전 단지는 2050년까지 북해 전체 면적의 11%를 차지해 약 19,400개의 터빈을 보유하게 될 것이라고 결론지었습니다.

예측에 따르면 영국은 2030년까지 약 4,200개의 작동 터빈을 보유하여 북해를 주도할 것이며, 독일은 2,700개, 네덜란드는 1,700개를 보유하여 3위를 차지할 것입니다.

이 순위는 2050년까지 변하지 않을 것입니다. 금세기 중반까지 영국의 터빈 보유량은 약 6,300개로 더 확장될 예정이며, 독일은 4,300개에 도달할 것이며, 네덜란드는 4,200개 이상의 터빈을 보유하게 될 것입니다.

영국과 독일이 절대 설치 수에서 압도적인 반면, 네덜란드는 해양 개발 강도가 가장 높다고 주장합니다. 연구에 따르면 풍력 발전 단지는 2050년까지 네덜란드 북해 배타적 경제 수역의 19%에 달할 것으로 예상됩니다. 이에 비해 벨기에는 18%, 덴마크는 15%, 독일은 14%에 달합니다. 이와 대조적으로 영국, 노르웨이, 프랑스에서는 개발 밀도가 훨씬 낮습니다. 이들 국가의 풍력 발전 시설은 각각 북해 수역의 9%, 8%, 7%에 불과합니다.

그럼에도 불구하고 과학자들은 이 연구 결과가 2050년에 풍력 발전소가 물리적으로 어디에 위치할 것인지에 대한 정확한 예측이 아니라 현재 산업 데이터와 국가 에너지 야망을 바탕으로 구축된 시나리오 예측임을 강조했습니다. 그럼에도 불구하고 이 연구는 북해의 에너지 전환을 위한 야심찬 대청사진을 생생하게 스케치합니다.