프랑스 에너지 대기업 TotalEnergies는 북해 N-11.2 부지의 1.5GW Nordsee Energies 2 프로젝트에 대한 해상 풍력 사업권 포기 신청을 독일 당국에 의해 단호히 거부되었습니다. 독일 연방 경제부 장관은 다음과 같이 확고한 성명을 발표했습니다. 해상 풍력 사업 허가가 승인되면 법적 구속력이 있는 약속이 성립되며 개발자는 일방적으로 해당 부지를 포기할 권리가 없습니다.

TotalEnergies는 2024년 입찰을 통해 156평방킬로미터의 해역에 대한 개발권을 확보했습니다. 그러나 건설 비용 급증, 시장 상황 변화, 독일 송전 사업자가 정한 그리드 연결 일정의 심각한 지연으로 인해 프로젝트 수익 전망이 급격히 악화되었습니다. 회사는 부지 반환과 손실 축소를 위해 독일 정부와 여러 차례 협상을 벌였으나 모든 협상이 성사되지 못했다. 양허권을 유지하기 위해 TotalEnergies는 프로젝트에 대한 허가 신청서를 제출하고 라이센스 계약에 명시된 대로 초기 10% 할부금을 지불해야 했습니다. 또 계통연계 지연으로 인한 손실에 대한 보상도 청구할 예정이다. 이러한 좌절에도 불구하고 TotalEnergies는 독일 전역의 다른 해상 풍력 자산 개발을 추진할 것이라고 밝혔습니다.

독일 규제 당국은 풍력 발전권의 법적 강제성을 유지하기 위해 이러한 강경한 입장을 취했습니다. 독일의 해양 및 풍력 에너지 법률에 따라 개발자는 건설 전 조사에서 예상치 못한 심각한 지질학적 또는 생태학적 결함이 드러난 경우에만 양허 포기를 신청할 수 있습니다. 비용 인플레이션, 전력망 지연 및 열악한 프로젝트 경제성을 포함한 상업적 위험은 양허 반환에 대한 법적으로 유효한 근거가 되지 않습니다.

게다가 독일은 해상 풍력 발전 용량을 확대하고 전력망을 확장해야 한다는 엄청난 압력을 받고 있습니다. TotalEnergies에 1.5GW 부지 반환에 대한 면제를 부여하면 다른 허가 보유자들로부터 유사한 요청이 쇄도하여 유휴 해역이 광범위해지고 에너지 전환에 대한 투자가 붕괴될 수 있습니다. 따라서 규제 기관은 입찰 시스템과 질서 있는 풍력 발전 단지 개발을 보호하기 위한 법적 조항을 확고히 고수합니다.

치솟는 비용, 불충분한 그리드 인프라 및 정책 불확실성이라는 동일한 핵심 문제로 인해 전 세계 해상 풍력 시장에서 유사한 양허 분쟁이 자주 발생했습니다. 이러한 갈등을 해결하기 위해 두 가지 뚜렷한 규제 모델이 등장했습니다. 독일은 가장 엄격한 이행의무를 시행하며 일반적으로 투기적 부지 취득에 따른 프로젝트 포기를 막기 위해 좁은 법적 예외만 제외하고 자발적 양보 항복을 금지합니다. 이와 대조적으로 영국과 미국은 기업이 양보권을 돌려주거나 이전할 수 있는 해상 임대 체제를 운영하고 있습니다. 하지만 선불 임대료와 보증금은 일반적으로 환불되지 않아 개발자가 매몰 비용을 회수할 수 없습니다.

BP와 JERA를 포함한 주요 기업은 독일에서 기가와트 규모의 해상 풍력 사업권을 보유하고 있지만 그리드 지연으로 인해 개발을 중단했으며 공식적인 출구 메커니즘을 반복적으로 요구했습니다. TotalEnergies의 부지 포기 입찰 실패는 유럽의 해상 풍력 사업권 제도에 구조적 결함을 드러냈으며, 독일이 개발자의 상업적 위험과 국가 에너지 전환 목표 사이의 균형을 유지하기 위해 관련 법률을 개정하도록 유도할 수 있습니다.